「お父さん。分子ってなぁに？」
息子が聞いてきた。そういうことに興味を持つ年頃になったと思うと、父親として嬉しい。それに私は化学者だ。自分の専門分野に子供が興味を示したということで、特別感慨深い。
「まわりを見渡してごらん。色んな物質……モノがあるだろう？ これらはみんな分子という眼に見えない小さなものからできているんだ。分子は原子というものがいくつか繋がってできているんだけど、この分子がそのモノの性質を示す最小単位……一番小さいものなんだ」
小学生用に分かりやすく説明したいという気持ちと、化学者としての正確に説明したいという思いが交錯して、どのように説明すべきか迷ってしまう。
「とにかく、全部分子からできているんだ。いや、全部といっては語弊があるけど、共有結合という方法で結合しているものは全部分子と言ってもいい」
だんだん話に熱が入ってきた。何を言っているのか自分でも分からなくなる。
「例えば、コップ一杯の水があるだろう？ あの中には、水分子が１０の２４乗って言っても分からないか……一億の一億倍の……とにかく沢山の水分子が入っている。分子っていうのはそれほど小さいんだ。分子の形ってのも面白くて、水の分子はブーメランみたいな形をして………………（中略）………………それほど分子って大事なものなんだ。わかったか？」
息子はきょとんとした顔をしている。ちょっと小学生には難しすぎる説明になってしまった。ここで理解できなかったせいで化学に興味を失ってしまったりしないだろうか？ そんなことを考えていると、息子がまた聞いてきた。
「じゃあ、分母ってなぁに？」
【あとがき】
私の専門は本当に化学です。それにしては、分子の説明が稚拙？ まあ化学専門にもピンからキリまでいるということでご勘弁を。
まえぞうのショートショートへようこそ。全部読み切りで、短い時間で読める小説です。ラジオドラマにも採用されています。少しの間、楽しんでいって下さい。
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2008年02月07日
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「それに、母子って？」
「母音は、子音は……」
別にシリトリ？じゃないし、フォロー？でもないし……
でも、言えることは、子供の唐突な質問にどこまで答えられるかで、親の実力が試されるような気がします。
天下の宝刀、正宗の如くの落ちの切れ味…さすがです。
算数あっての化学です。
きっとお子さんは科学者の道へ進む……わけないか。
＞子供の唐突な質問にどこまで答えられるかで、親の実力が試されるような気がします。
やばい！ 私は親失格かも？ でも何で子供は答えにくいことばかり聞いてくるんでしょうね。
お久しぶりです。
＞算数あっての化学です。
そうなんでしょうが、算数って難しいですよね。小学６年の甥っ子の算数の問題を見て頭が痛くなりました。こんな複雑な問題を方程式を使わずに解けと言われても……
算数より数学の方が簡単かもしれないと思いました。
ありがとうございます。オチを褒められるのが一番うれしいです。